Güney Amerika'nın Pasifik kıyısında yer alan Callao limanından hareket eden ve başkent Lima üzerinden geçerek And Dağları'nın en zorlu coğrafyalarını aşan Peru Merkez Demiryolu, dünya mühendislik tarihinin en dikkat çekici yapılarından biri olarak kabul ediliyor. Polonyalı mühendis Ernest Malinowski'nin tasarımıyla hayat bulan bu devasa proje, deniz seviyesinden başlayarak 4 bin 800 metreyi aşan ekstrem rakımlara kadar tırmanabilen bir güzergaha sahip bulunuyor. Hattın inşası, coğrafyanın sunduğu zorluklar ve dönemin imkansızlıkları nedeniyle büyük bir azimle yürütüldü. Demiryolu hattının inşa süreci, dönemin şartları gereği oldukça sancılı ve uzun bir zaman dilimine yayıldı. 1870 yılında yapımına başlanan hat, yaşanan finansal krizler, bölgedeki savaşlar ve işçilerin maruz kaldığı ağır çalışma koşulları nedeniyle ancak 38 yıl sonra tamamlanabildi. İnşaat sürecinde ihtiyaç duyulan demir, çelik ve ahşap gibi temel yapı malzemeleri, o dönemde İngiltere, Fransa ve ABD gibi ülkelerden gemilerle bölgeye taşınarak zorlu coğrafyaya ulaştırıldı. 490 kilometre uzunluğundaki bu devasa hattın inşası sırasında, sarp dağları ve dik uçurumları aşabilmek adına olağanüstü yapılar inşa edildi. Güzergah üzerinde toplam 68 tünel ve 55 köprü yer alırken, trenin dik yamaçları güvenle tırmanabilmesi için 9 adet özel zikzaklı viraj tasarlandı. Hattın en yüksek noktalarından biri olan Galera Tüneli, 4 bin 782 metre yükseklikte konumlanarak mühendislik başarısını gözler önüne seriyor. Demiryolunun ulaştığı en yüksek nokta olan 4 bin 835 metre rakımdaki La Cima noktası, Çin'deki Qinghai-Tibet hattı hizmete açılana kadar dünyanın en yüksek demiryolu rekorunu elinde bulundurmasıyla tarihe geçti. Bu tarihi hat, günümüzde de işlevini yitirmeyerek Peru'nun iç kesimlerindeki maden, çimento ve yakıt taşımacılığı gibi stratejik sektörler için kritik bir lojistik rol üstlenmeye devam ediyor. Hattın stratejik önemi, bölge ekonomisinin ayakta kalması için hayati bir değer taşıyor. Modern dönemde hat, sadece yük taşımacılığı değil, aynı zamanda turistik amaçlarla da yoğun olarak kullanılıyor. Lima ile Huancayo kentleri arasında düzenlenen turistik yolcu seferleri, yolculara And Dağları'nın eşsiz ve büyüleyici manzarasını izleme imkanı sunuyor. Yaklaşık 14 saat süren bu yolculuklar, belirli dönemlerde sınırlı sayıda gerçekleştirilse de demiryolunun tarihi dokusunu ve coğrafi ihtişamını deneyimlemek isteyenler için vazgeçilmez bir rota niteliği taşıyor.