Fenerbahçe, UEFA Şampiyonlar Ligi play-off turuna yükseleceği 18 Ağustos Salı günü oynanacak Olimpik Lyon maçı öncesinde rotasyon kararı aldı. Teknik direktör İsmail Kartal, Sturm Graz'ı 1-0 mağlup ettikleri üçüncü eleme turu rövanş maçındaki ilk 11'e göre bir zorunlu değişiklik yaparak kadroda önemli hamleler yaptı. Başkentte oynanan Gençlerbirliği mücadelesinde sarı-lacivertli ekip, Avrupa arenası öncesi oyuncularını dinlendirmeyi hedefledi. Kaleci pozisyonunda önemli bir değişim yaşayan Fenerbahçe'de, bu sezon Şampiyonlar Ligi eleme maçlarında görev alan Mert Günok sakatlığı nedeniyle kadroda yer almadı. Brezilyalı kaleci Ederson ise cezası sebebiyle başkent kafilesine dahil edilmedi. Bu durumun sonucunda kaleyi, geçtiğimiz sezon dört maçta görev yapan Tarık Çetin devraldı. İsmail Kartal; Nelson Semedo, Archie Brown, N'Golo Kante, Mason Greenwood ve Kerem Aktürkoğlu'nun yerine Mert Mıldır, Levent Mercan, İsmail Yüksek, Oğuz Aydın ve Örfan Can Kahveci'ye şans verdi. Maçın kadrosu incelendiğinde, Fenerbahçe'nin sahaya Tarık Çetin, Mert Mıldır, Milan Skriniar, Nathan Ake, Levent Mercan, İsmail Yüksek, Matteo Guendouzi, Örfan Can Kahveci, Marco Asensio, Oğuz Aydın ve Anderson Talisca'dan oluşan bir 11 ile çıktığı görüldü. Yedek kulübesinde ise Kuzey Sapaz, Yiğit Efe Demir, Brown, Semedo, Kante, Bartuş Elmaz, Greenwood, Kerem Aktürkoğlu, Vedat Muric ve Dorgeles Nene bekledi. Yeni transfer Romelu Lukaku ise imza töreninin ardından başkent kafilesine dahil edilmedi. Karşılaşmada iki önemli isim dikkat çekti. Manchester City'den transfer edilen Nathan Ake, sarı-lacivertli formayla Süper Lig'de ilk kez boy gösterirken, kiralık gittiği Kasımpaşa'dan dönen Örfan Can Kahveci ise Fenerbahçe formasını 314 gün sonra yeniden giydi. Örfan Can Kahveci, en son 5 Ekim 2025 tarihinde Samsunspor maçında forma giymişti. Diğer yandan, Fenerbahçe'den Gençlerbirliği'ne transfer olan Örfan Can Erişbayat, eski takımına karşı Gençlerbirliği kalesini koruyarak ilk resmi maçına çıktı. Teknik direktör İsmail Kartal için bu maç, duygusal bir geri dönüş anlamı da taşıyordu. 65 yaşındaki tecrübeli teknik adam, 26 Mayıs 2024 tarihinde Fenerbahçe'nin başında çıktığı son lig maçının ardından, tam 811 gün sonra yeniden Süper Lig'de Fenerbahçe'nin yedek kulübesinde görev aldı. 2023-2024 sezonunda yönettiği takımın 38 maçta 99 puan toplayarak ligi ikinci sırada tamamladığını hatırlatan futbolseverler, Kartal'ın dönüşünü tribünlerden takip etti. 20 bin kapasiteli Eryaman Stadı'nda oynanan mücadeleyi Fenerbahçe Kulübü Başkanı Aziz Yıldırım da yönetim kurulu üyeleriyle birlikte stattan izledi. Yaklaşık 5 bin Fenerbahçeli taraftarın yer aldığı maçta, hakem Ouzhan Aksu düdük çalarken VAR koltuğunda ise İskoç hakem Andrew Donaldson Dallas görev yaptı. Gençlerbirliği tarafında ise yeni transferlerden Salih Uçan ve Muhammet Ensar Çavuşoğlu yedek kulübesinde beklerken, antrenmanda sakatlanan Portekizli sol bek Kevin Rodrigues kadroya alınmadı.