Karadeniz'in sisli ormanları, yüksek yaylaları, geleneksel köyleri ve Kaçkar Dağları'nın görkemli zirveleri, eylül ayında dünyanın dört bir yanından gelecek patika koşucularına ev sahipliği yapacak. Türkiye'nin ilk ve tek UTMB World Series etkinliği olan “Kaçkar by UTMB”, sporun heyecanını doğa, macera ve Karadeniz kültürüyle buluşturacak. Organizasyon kapsamında sporcular; Kaçkar 100K, Kaçkar 50K, Kaçkar 20K ve Ayder 4K olmak üzere dört farklı parkurda ter dökecek. Tüm parkurların başlangıç noktası ise Ayder Yaylası olarak belirlendi. Geçtiğimiz yıl ilk kez gerçekleştirilen organizasyon, 59 ülkeden 1.878 sporcuyu Rize'de bir araya getirmişti. Bu yıl ise hedefler çok daha büyük. Organizasyonun 60’tan fazla ülkeden 2 binin üzerinde sporcuya rüya gibi bir deneyim sunması bekleniyor. En uzun parkur olan 100 kilometrelik Kaçkar 100K, sporcuların dayanıklılığını ve dağ koşusu deneyimini en üst düzeyde sınayacak. Yarışmacılar, start çizgisinden itibaren Kaçkarlar’ın yemyeşil yamaçlarını arkalarına alırken, önlerinde kilometrelerce uzanan zorlu dağ patikalarını aşacaklar. Kaçkar by UTMB Türkiye Temsilcisi Georg Hartberger, bu yılki kayıt verilerine ilişkin önemli bilgiler paylaştı. Hartberger, kayıtların yaklaşık yüzde 43’ünün uluslararası sporculardan oluştuğunu ifade ederken, kadın sporcuların kayıtlar içindeki oranının ise yaklaşık yüzde 35 seviyesinde seyrettiğini belirtti. Yarışmacılar sadece fiziksel bir mücadele değil, aynı zamanda yüksek irtifa, teknik geçişler ve çok kısa sürede değişebilen zorlu hava koşullarıyla da mücadele edecekler. Ancak bu zorlukların yanında tulum sesleri, yaylalar, ahşap köyler ve Karadeniz insanının misafirperverliği sporculara eşlik edecek. Milli patika dağ koşucusu Beyza Güzel, Kaçkarlar’ın kendisi için sadece bir yarış alanı olmadığını vurguladı. Bölgede birçok kez antrenman yaptığını belirten Güzel, yüksek irtifa ve teknik parkurların yanı sıra doğanın her seferinde farklı bir deneyim sunduğunu dile getirdi. Kaçkarlar’ın yalnızca koşulacak değil, yaşanacak bir coğrafya olduğunu ifade eden Güzel, bölge halkının misafirperverliğinin organizasyona ayrı bir anlam kattığını söyledi. Çamlıhemşin Belediye Başkanı Ömer Altun ise Kaçkarlar’ı “cennetin fragmanı” olarak tanımlayarak, organizasyonun dünyanın farklı ülkelerinden gelen sporcularla bölge halkını aynı atmosferde buluşturduğunu belirtti. Organizasyonun sürdürülebilirliği konusunda Gençlik ve Spor Bakanlığı Uluslararası Organizasyonlar ve Dış İlişkiler Genel Müdürü Ahmet Temurci, asıl hedefin dünya spor takviminde kalıcı bir organizasyon oluşturmak olduğunu ifade etti. Temurci, eylül ayında düzenlenen bu yarışın, yaz sezonunun ardından Rize’de turizm hareketliliğinin devam etmesine de katkı sağladığını belirtti. Kökleri 2003 yılına uzanan ve Mont Blanc çevresinde düzenlenen ikonik yarıştan doğan UTMB markasının bir parçası olan Kaçkar by UTMB, UTMB World temsilcisi Julian Festor'a göre, dünyanın 72 organizasyonu arasında Kaçkarlar'ın doğal ve kültürel özgünlüğü sayesinde özel bir yere sahip bulunuyor.